¿Por qué a la guerra de 1969 con El Salvador le dicen “Guerra del Fútbol”?
Porque estalló semanas después de tres partidos de eliminatoria rumbo al Mundial de México 1970 (Honduras 1-0 el 8 de junio de 1969 en Tegucigalpa, El Salvador 3-0 el 15 de junio en San Salvador y 3-2 a favor de El Salvador en el desempate del 27 de junio en el Estadio Azteca), y el periodista polaco Ryszard Kapuściński popularizó el nombre. Pero el fútbol no fue la causa: pesaron la reforma agraria hondureña y la expulsión de salvadoreños, la frontera sin definir y el Mercado Común Centroamericano. La guerra empezó el 14 de julio de 1969, duró unas 100 horas, la OEA logró el alto el fuego y dejó entre 2,000 y 6,000 muertos según la fuente. La paz se firmó en 1980 y la Corte Internacional de Justicia fijó la frontera en 1992.
Le dicen “Guerra del Fútbol” porque estalló pocas semanas después de tres partidos entre Honduras y El Salvador rumbo al Mundial de México 1970, y un periodista polaco hizo famoso el nombre. Pero el fútbol fue la chispa, no la causa: detrás había tierra, migración, frontera y comercio. Aquí va la historia completa, con fechas.
En corto
- Los partidos: Honduras ganó 1-0 en Tegucigalpa el 8 de junio de 1969; El Salvador ganó 3-0 en San Salvador el 15 de junio, y el desempate en el Estadio Azteca de México, el 27 de junio, lo ganó El Salvador 3-2 en tiempo extra.6
- El Salvador rompió relaciones con Honduras el 26 de junio de 1969, y el 14 de julio sus tropas y su aviación atacaron territorio hondureño.68
- La guerra duró unas 100 horas, del 14 al 18 de julio; la OEA consiguió el alto el fuego, y las cifras de muertos van de unos 2,000 a 6,000, según la fuente.368
- El nombre lo popularizó el periodista polaco Ryszard Kapuściński, corresponsal de la agencia PAP, que después lo usó como título de un libro.67
- Las causas de fondo fueron la reforma agraria hondureña y la expulsión de campesinos salvadoreños, la frontera sin delimitar y el desequilibrio del Mercado Común Centroamericano.34
Los partidos que le dieron el nombre
Eliminatoria rumbo a México 1970
Honduras y El Salvador se enfrentaron en junio de 1969 por un cupo al Mundial de México 1970.6
8 de junio de 1969, Tegucigalpa
En el Estadio Nacional ganó Honduras 1-0.6
15 de junio de 1969, San Salvador
En el estadio Flor Blanca (hoy Mágico González) ganó El Salvador 3-0.610 La Comisión Interamericana de Derechos Humanos registró incidentes en el primer partido y, en el segundo, actos de violencia y ofensas contra el símbolo nacional de Honduras.4
27 de junio de 1969, Estadio Azteca
El desempate se jugó en Ciudad de México. Quedó 2-2 en el tiempo regular y El Salvador ganó 3-2 con un gol de Mauricio “Pipo” Rodríguez al minuto 101 de la prórroga.6 Fue la primera clasificación de El Salvador a un Mundial.7
La ruptura
El 26 de junio, un día antes del desempate, El Salvador rompió relaciones diplomáticas con Honduras.68
Las 100 horas
14 de julio: el ataque
Por la tarde, la aviación salvadoreña atacó aeródromos y ciudades hondureñas y sus tropas cruzaron la frontera.478 En los dos primeros días, El Salvador ocupó unos 1,600 kilómetros cuadrados de territorio hondureño y su ejército tomó la plaza fronteriza de Ocotepeque.46 Honduras respondió por aire y tierra; su Fuerza Aérea bombardeó objetivos en El Salvador, como el puerto de Acajutla.89
El duelo en el aire
El capitán hondureño Fernando Soto derribó tres aviones salvadoreños con su Corsair FAH-609; fueron los únicos derribos aéreos de la guerra y de los últimos combates entre cazas de hélice del mundo.12 Por decreto legislativo, ese avión pasó al Museo del Aire de Honduras, y el Congreso Nacional declaró a Soto héroe nacional en 2003.12
La OEA y el alto el fuego
El 15 de julio, el Consejo de la OEA pidió a los dos gobiernos suspender las hostilidades; Honduras aceptó el 16 y la OEA volvió a exigir el alto el fuego el 18.4 La OEA pidió además el retiro de tropas, inmovilizar las fuerzas aéreas y frenar las campañas de los medios.8 Los combates terminaron el 18 de julio, y El Heraldo y La Prensa fechan la entrada en vigor del alto el fuego el 20 de julio.679
El retiro
El Salvador anunció el 29 de julio que retiraba sus tropas, bajo la amenaza de sanciones de la OEA; la retirada terminó a inicios de agosto.47
Las víctimas
No hay una cifra única: el estudio de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos habla de hasta 2,000 muertos, sobre todo civiles; El Heraldo da unos 5,000, y una nota de AFP, entre 4,000 y 6,000 civiles muertos y más de 15,000 heridos.368
Las causas de fondo
La migración
El Salvador era el país más pequeño y más densamente poblado de Centroamérica, y Honduras tenía cinco veces más territorio.4 Para 1969 vivían en Honduras unos 300,000 salvadoreños, la mayoría trabajando tierras sin título legal.3 Un estudio de la época contó 219,619 salvadoreños indocumentados, agrupados en unas 36,000 familias campesinas.4 En El Salvador, según La Prensa, el 1 % de la población tenía el 43 % de la tierra cultivable.9
La reforma agraria hondureña
Honduras creó el Instituto Nacional Agrario en 1961 y aprobó la ley de Reforma Agraria en 1962, pero empezó a aplicarla en 1969; la ley daba tierra solo a hondureños por nacimiento.4 Con esa ley se desalojó a los campesinos salvadoreños de las tierras que ocupaban.39 Hasta julio de 1969 habían regresado a El Salvador entre 15,000 y 18,000 personas.4 En enero de 1969 también había vencido el tratado de migración entre los dos países.4
La frontera sin definir
La frontera, de unos 341 kilómetros, no estaba delimitada en varios tramos, y entre mayo de 1967 y junio de 1969 hubo doce incidentes.4
El Mercado Común Centroamericano
El Mercado Común benefició sobre todo a las economías más industrializadas, El Salvador y Guatemala, y en Honduras crecieron los negocios de salvadoreños.3 Honduras era el país menos industrializado de la región, y desde enero de 1968 su gobierno lanzó una campaña para comprar productos nacionales en vez de importados.4
De dónde salió el nombre
- El periodista polaco Ryszard Kapuściński, corresponsal de la agencia PAP, llamó al conflicto “guerra del fútbol” y después publicó un libro con ese título.67
- Kapuściński sostuvo que el fútbol avivó el chovinismo y la histeria patriotera de los dos lados.9
- Ya en 1969 y 1970, revistas y diarios de varios países usaban esa etiqueta.4 La revista Time la llamó “miniguerra”.7
- También se le conoce como “la guerra de las 100 horas”.67
Cómo terminó: el tratado de 1980 y el fallo de 1992
Once años sin relaciones
Los dos países pasaron 11 años distanciados, y el conflicto golpeó al Mercado Común Centroamericano.8
El Tratado General de Paz de 1980
Se firmó en Lima, Perú, el 30 de octubre de 1980, con la mediación del peruano José Luis Bustamante y Rivero.5 Lo firmaron los cancilleres Fidel Chávez Mena, de El Salvador, y César A. Elvir Sierra, de Honduras.5 El tratado creó una Comisión Mixta de Límites, descartó reclamos por los daños de 1969 y dio cinco años para arreglar la frontera; si no, el caso pasaría a la Corte Internacional de Justicia.5
El fallo de la Corte Internacional de Justicia (1992)
El caso llegó a La Haya en 1986.1 El 11 de septiembre de 1992, la Corte trazó la frontera en los seis tramos terrestres en disputa, le dio la isla El Tigre a Honduras y Meanguera y Meanguerita a El Salvador, y declaró que las aguas del golfo de Fonseca, fuera de la franja costera de tres millas de cada país, son de soberanía compartida entre Honduras, El Salvador y Nicaragua.1 Los presidentes Rafael Leonardo Callejas y Alfredo Cristiani conocieron la sentencia en el puente fronterizo de El Amatillo.8
La revisión de 2003
El Salvador pidió revisar el fallo en 2002, y la Corte rechazó la solicitud el 18 de diciembre de 2003.2
Mapa de posturas
Postura A
La lectura salvadoreña
- El problema era de población: el presidente electo de El Salvador, Arturo Armando Molina, lo describió como un asunto de “núcleos de población”.4
- El gobierno salvadoreño acusó a Honduras de perseguir a los salvadoreños expulsados y llegó a hablar de genocidio; la revista ECA de la UCA señala que esa tesis no prosperó en los organismos internacionales.5
- El gobierno salvadoreño culpó también a la United Fruit Company.4 El goleador del desempate, Pipo Rodríguez, dijo en 2019 que el nombre “Guerra del Fútbol” es equivocado y que la guerra vino de circunstancias económicas y sociales.6
Postura B
La lectura hondureña
- El problema era de límites: el presidente hondureño Ramón Ernesto Cruz respondió que era “eminentemente jurídico territorial”, y la embajada hondureña en México apuntó a la frontera sin delimitar.4
- Autores hondureños de la época sostuvieron que El Salvador fue a la guerra para no resolver su propio problema de tierra con una reforma agraria.4
- El excapitán hondureño Marco Antonio “Tonín” Mendoza dijo en 2019 que el nombre es injusto y que el conflicto nació de la reforma agraria y la expulsión de salvadoreños.6
Postura C
Lo que dicen los estudios
- No hay una causa única: tierra, migración, frontera, comercio y subdesarrollo se encadenaron hasta la guerra.4
- La CIDH registró que el desalojo de los salvadoreños indocumentados derivó en persecución y maltrato.4 La Biblioteca del Congreso de EE. UU. señala que el gobierno hondureño, en problemas económicos y políticos, usó a los campesinos salvadoreños como chivo expiatorio.3
- El fútbol fue el detonante, no la causa: el incidente de San Salvador encendió los ánimos, pero la raíz era la tierra y la migración.310 El estudio de William Durham sobre escasez y supervivencia en Centroamérica pone el acento en la migración, la tierra y el Mercado Común.11
¿Fue por el fútbol? Cada país explicó la guerra a su manera, y los estudios no encuentran una sola causa. Estas son posturas documentadas; El Pulpero no toma partido.
Ojo con esto
- El nombre engaña: dos protagonistas de aquella eliminatoria, el excapitán hondureño y el goleador salvadoreño del desempate, dicen que la guerra no fue por el fútbol.6
- Las fechas cambian según la fuente: hay notas que ponen el segundo partido el 16 o el 25 de junio, y el alto el fuego el 18 o el 20 de julio. Aquí se usaron las que coinciden en más fuentes.679
- Las cifras de muertos no son oficiales y varían mucho, de unos 2,000 a 6,000.368
- Kapuściński mezclaba reportaje y literatura: su biógrafo Artur Domosławski señala que a veces se apartaba de los hechos, así que su libro no es un registro exacto.11
Fuentes
La Pulpería · Guía Nº 073Revisado 10/10/2026- Fuente 1: Land, Island and Maritime Frontier Dispute (El Salvador/Honduras: Nicaragua intervening) (se abre en otra pestaña)Corte Internacional de Justicia, 11 sep 1992Oficial
- Fuente 2: Application for Revision of the Judgment of 11 September 1992 (El Salvador v. Honduras) (se abre en otra pestaña)Corte Internacional de Justicia, 18 dic 2003Oficial
- Fuente 3: El Salvador: A Country Study (la guerra de 1969 con Honduras) (se abre en otra pestaña)Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, 1988Oficial
- Fuente 4: Consecuencias del conflicto Honduras-El Salvador (Alfredo Bruno Bologna) (se abre en otra pestaña)Revista de Política Internacional, Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, sep 1978Organización
- Fuente 5: El tratado de paz con Honduras (se abre en otra pestaña)Estudios Centroamericanos (ECA), Universidad Centroamericana José Simeón Cañas, 24 nov 1980Organización
- Fuente 6: A 50 años, protagonistas desmitifican la “Guerra del Fútbol” entre El Salvador y Honduras (se abre en otra pestaña)El Heraldo (AFP), 25 jun 2019Medio
- Fuente 7: A los 47 años de la guerra del fútbol entre Honduras y El Salvador (se abre en otra pestaña)El Heraldo, 14 jul 2016Medio
- Fuente 8: ¿Cómo fue la “Guerra de las 100 horas” entre Honduras y El Salvador? (se abre en otra pestaña)El Heraldo, 17 jul 2026Medio
- Fuente 9: Las razones de una guerra que tuvieron poco que ver con deporte (se abre en otra pestaña)La Prensa, 16 jul 2019Medio
- Fuente 10: ¿Fue el fútbol el origen de la Guerra de las 100 Horas? (se abre en otra pestaña)La Prensa, 17 jul 2019Medio
- Fuente 11: Why We Should Stop Calling the 1969 Conflict Between El Salvador and Honduras “La Guerra del Fútbol” (se abre en otra pestaña)Remezcla, 29 mar 2016Medio
- Fuente 12: The Last Piston-Engine Dogfights (se abre en otra pestaña)Air & Space Magazine (Smithsonian), sep 2015Medio
No se fía · Tampoco se inventa
Experiencias de gente real
Aquí escriben personas: El Pulpero no inventa experiencias. Una IA revisa cada comentario antes de publicarlo, y no se publican anuncios, insultos ni datos personales.
Nadie ha contado su experiencia todavía. ¿Te tocó hacer esto? Contá cómo te fue.